Original Asics Fußballtrikot Vissel Kobe 2004

Der Verein wurde 1966 als halbprofessioneller Kawasaki Steel Soccer Club in Kurashiki, Präfektur Okayama, gegründet. Es wurde erstmals 1986 in die Japan Soccer League Division 2 befördert und blieb dort, bis die JSL 1992 zusammenbrach.

1995 einigte sich die Stadt Kobe mit Kawasaki Steel, der Muttergesellschaft, darauf, den Verein nach Kobe zu verlegen und als Vissel Kobe um einen Platz in der professionellen J.League zu kämpfen. Vissel ist eine Kombination aus den Wörtern „Sieg“ und „Schiff“, in Anlehnung an Kobes Geschichte als Hafenstadt. (Aufgrund seiner Bedeutung für die Stadt Kobe bleibt Kawasaki Heavy Industries, die Muttergesellschaft des ehemaligen Teampatrons Kawasaki Steel, ein Sponsor von Vissel Kobe. Kawasaki Steel wurde schließlich verkauft, um Teil von JFE Holdings zu werden.)

Vissel Kobe begann 1995 in der Japan Football League zu spielen, eine Liga unter der J.League, und die Supermarktkette Daiei war als Hauptinvestor des Vereins vorgesehen.

Im Januar 2004 wurde Vissel an die Crimson Group verkauft, die Muttergesellschaft des Online-Händlers Rakuten, dessen Präsident der aus Kobe stammende Hiroshi Mikitani ist. Vissels erste Verpflichtung unter dem Mikitani-Regime, İlhan Mansız, der teilweise verpflichtet wurde, um von seiner Popularität während der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2002 in Korea und Japan zu profitieren, war ein massiver Misserfolg – ​​der türkische Stürmer bestritt nur drei Spiele, bevor er das Team verließ eine Knieverletzung. Mikitani entfremdete die Anhänger auch, indem er die Uniformfarben des Teams von Schwarz-Weiß-Streifen in Purpur änderte, nach seiner Crimson Group und der Farbe seiner Alma Mater, der Harvard Business School. Die Tohoku Rakuten Golden Eagles, ein Baseballteam, das ebenfalls Rakuten gehört, aber in Sendai ansässig ist, trägt die gleichen Farben.

Vissel belegte 2004 den 11. Platz in der Liga, die gleiche Position wie im Vorjahr, und belegte 2005 den 18. und letzten Platz, was zum automatischen Abstieg von der J.League Division 1 oder J1 zu J2 führte. Während der zweijährigen Spanne hatte Vissel fünf verschiedene Cheftrainer. 2006 war Vissels erste Saison in J2 nach neun Jahren in der höchsten Spielklasse des japanischen Fußballs. Sie belegten in der Saison 2006 den 3. Platz und wurden zu J1 befördert, nachdem sie Avispa Fukuoka in den Aufstiegs- / Abstiegs-Play-offs besiegt hatten.