Origineel Le Coq Sportif vintage wielershirt Tour de France 2014

De Tour van 2014 kreeg al vroeg een onverwachte wending. Titelverdediger Chris Froome moest opgeven na meerdere valpartijen, en ook Alberto Contador haalde de finish niet. Daarmee lag de weg open voor een nieuwe held: Vincenzo Nibali. De Italiaan van Astana greep al in de tweede etappe de gele trui, na een machtige aanval in Sheffield, en gaf die de rest van de ronde bijna niet meer uit handen.

Wat volgde was een demonstratie. In de kasseienrit naar Arenberg reed Nibali zijn concurrenten zoek in de regen en modder – een etappe die velen achteraf als beslissend beschouwden. In de Alpen en Pyreneeën bevestigde hij zijn status met meerdere bergoverwinningen, waarmee hij niet alleen de trui verdedigde, maar ook liet zien dat hij de sterkste van allemaal was.

Op 27 juli 2014, op de Champs-Élysées in Parijs, droeg Nibali trots het geel over de eindstreep. Hij werd de eerste Italiaan sinds Marco Pantani in 1998 die de Tour won. Zijn zege was een zeldzame prestatie: Nibali completeerde met deze overwinning de trilogie van Grote Rondes, na eerder al de Giro en de Vuelta te hebben gewonnen.

De gele trui van 2014 belichaamde daarmee niet alleen leiderschap, maar ook veerkracht, klasse en de bekroning van een kampioen die de chaos van die Tour wist te overheersen.